Essa demissão, que pode desestabilizar a presidência, ocorre em um momento muito difícil para a Ucrânia, enquanto seus soldados enfrentam dificuldades na linha de frente e o país negocia com os Estados Unidos um plano para pôr fim a quatro anos de guerra com a Rússia.

Com 54 anos, Andriy Iermak era justamente o chefe da delegação ucraniana nessas negociações e um dos membros mais importantes da equipe do presidente Zelensky. Sua saída acontece duas semanas após a revelação de um amplo escândalo de corrupção no setor energético, já fragilizado pelos bombardeios russos.

O chefe de gabinete, Andriy Iermak, apresentou sua demissão”, anunciou Zelensky em sua mensagem diária à população divulgada nas redes sociais, agradecendo o apoiador por “sempre ter representado a posição da Ucrânia” e por ter “adotado sempre uma postura patriótica”.

Ele acrescentou que se reunirá no sábado (29) com pessoas aptas a substituir Iermak na chefia da presidência. Um decreto assinado por Zelensky confirmou imediatamente sua demissão.

O presidente pediu aos ucranianos que “não percam sua unidade”, enquanto muitas vozes questionam, há quatro anos, a crescente influência de Iermak sobre o presidente, qualificada por alguns como “hipnótica”, bem como seu controle sobre o acesso a Zelensky.

Na manhã de sexta-feira, a agência anticorrupção ucraniana (NABU) e a promotoria especializada (SAP) realizaram buscas na casa de Andriy Iermak, sem especificar o motivo.

Iermak, nomeado para a presidência em 2020, dois anos antes do início da invasão russa da Ucrânia, confirmou a operação e afirmou cooperar “plenamente” com os investigadores.

“Ali Babá”

Essas buscas estão ligadas, segundo deputados da oposição, a um dos piores escândalos de corrupção do governo Zelensky, que no início de novembro levou à destituição de dois ministros e a várias prisões.

Na época, o NABU revelou um “sistema criminoso”, organizado, segundo os investigadores, por um aliado próximo do presidente, que teria desviado cerca de € 86 milhões do setor energético.

Sob pressão dessas revelações, Volodymyr Zelensky impôs sanções ao suposto responsável, Timour Minditch, seu ex-sócio e considerado amigo próximo.

Segundo um deputado da oposição, Iermak teria sido mencionado indiretamente em gravações de conversas entre suspeitos, como alguém que ordenava pressões sobre os órgãos anticorrupção.

Ele apareceria sob o pseudônimo de “Ali Babá”, que retoma as primeiras letras de seu nome e sobrenome: Andriy Borysovytch.

Ex-produtor de cinema e advogado especializado em propriedade intelectual, Iermak havia trabalhado com Zelensky quando este era um comediante muito popular.

Ele era considerado o segundo homem mais influente do país, depois de Zelensky. Desde o início da invasão russa, há quase quatro anos, conduziu várias rodadas de negociações com os Estados Unidos, em Washington e, mais recentemente, no último fim de semana, em Genebra.

“Essa situação enfraquece” a posição ucraniana nas negociações, e a Rússia certamente “explorará esse escândalo”, comentou à AFP o analista político ucraniano Volodymyr Fessenko.

Zelensky sob “hipnose”

A influência de Andriy Iermak sobre Volodymyr Zelensky é amplamente discutida na Ucrânia desde o início da guerra e gera questionamentos inclusive dentro da equipe presidencial.

Críticos acusam o chefe de gabinete de concentrar poder demais, assumindo de fato a condução da política externa e controlando o acesso ao presidente.

Sua influência sobre Zelensky “é como hipnose”, dizia sarcasticamente, em novembro, uma fonte de alto escalão do partido presidencial à AFP.

Segundo essa fonte, Iermak teria “afastado o Ministério das Relações Exteriores” das negociações com Washington.

“Iermak não permite que ninguém se aproxime de Zelensky, exceto pessoas leais”, acrescentou à AFP um ex-alto funcionário que trabalhou com o chefe de Estado, afirmando que ele tenta “influenciar praticamente todas as decisões da presidência”.

Às vezes apelidado de “vice-presidente”, Iermak acompanhava Zelensky em praticamente todos os eventos oficiais.

Segundo a imprensa, as camas dos dois homens ficam até lado a lado no bunker subterrâneo da presidência, o que gerou inúmeras piadas nas redes sociais. Eles também passam seu tempo livre juntos, praticando esportes ou assistindo a filmes.