Em Buriticupu, no interior do Maranhão, moradores convivem com o avanço de enormes crateras há cerca de 30 anos. São as chamadas voçorocas, que são formadas pela erosão e crescem nas margens da cidade.

A cada dia que passa, 26 voçorocas levam um pouco da cidade. Já foram terrenos, casas e até pessoas.

‘Levou tudo’

Mauro Barbosa, que mora em Buriticupu há 33 anos, teve um prejuízo de R$ 15 mil com a perda de um terreno. “Eu já fui afetado. No inverno de 2018, eu perdi um terreno de 10 m x 30 m por causa de uma voçoroca. Levou tudo”, afirma.

O bairro onde Mauro vive, Santos Dumont, é um dos mais ameaçados. Ele afirma que já tentou fazer abaixo-assinado, procurou a prefeitura, mas ninguém o ajudou.

Em outra região, no Residencial Eco Buriticupu, uma voçoroca começou a levar parte das casas e até uma estação de tratamento de esgoto. Centenas de famílias vivem com o medo de perder tudo o que investiram e não se mudam por não terem outra moradia.

Moradores se uniram

Devido à falta de soluções pelo poder público, os buriticupuenses criaram uma associação para defender os direitos das famílias ameaçadas pelas voçorocas. Segundo o levantamento da associação, em 30 anos já são 70 casas engolidas pelos buracos.

“O prosseguimento da extração de pedras e madeira fez isso. Com a falta de canalização, a água das chuvas cai para as bordas e as voçorocas vão crescendo. São 26 voçorocas e não sabemos o que fazer. Os gestores só vão passando de um para o outro a responsabilidade” explica Isaías Neres, presidente da Associação dos Moradores das Áreas Atingidas pelas Erosões de Buriticupu.

O avanço das voçorocas também afeta quem ainda não teve o terreno engolido. No bairro Terra Bela, que fica próximo ao bairro Santos Dumont, Francisco Monteiro conta que perdeu, no mês passado, o lugar onde trabalhava.

“A prefeitura derrubou a área onde eu trabalhava. Eu tinha saído e quando cheguei já estava tudo derrubado. Quem foi prejudicado fui eu. Nunca me procuraram para ao menos conversar”, afirmou Francisco, que trabalha com açougues.

Segundo os moradores, as demolições realizadas pela Prefeitura de Buriticupu se intensificaram em 2023, quando vídeos das voçorocas viralizaram.

Então, foi realizado um mapeamento — um dos primeiros em 30 anos — das casas em áreas de risco. Cerca de 180 famílias em perigo foram identificadas e algumas tiveram que se mudar. No entanto, muitos reclamam que não receberam indenização ou aluguel social.

“O que eu tinha, eu perdi, e ninguém me ajudou”, finaliza Francisco.

Acidentes e mortes

Além do prejuízo material, as voçorocas também já provocaram sete mortes, de acordo com a associação dos moradores afetados. Nos anos 1980, uma idosa faleceu em uma das voçorocas, que ficou conhecida como “grota da velha”, em referência à vítima.

Mais recentemente, em outubro de 2022, durante uma forte chuva, Márcio Costa Araújo foi levado pela água para dentro de uma das crateras que alcança a Rua João Moreira, no bairro Terra Bela.

Em outro caso, em maio de 2023, o policial militar aposentado José Ribamar Silveira caiu de uma altura de 80 metros quando manobrava uma caminhonete em uma região mal sinalizada.

“Estava havendo um festejo na cidade, no 1º de maio. Eu saí por volta das 2h e peguei um atalho para ir pra casa. Me deparei com algumas cercas de arame, mas quando fui dar a ré, caí na voçoroca porque não tinha nenhuma sinalização. Nem sabia que tinha voçoroca ali”, declarou o ex-tenente.