A cidade era pequenina, quase uma vila. Mas tinha praça, uma Igreja e um rio que a cortava enfeitando-a com o brilhar de suas águas.

Ali morava um menino e tudo aconteceu quando ele tinha seis anos vividos. Não era de muitas amizades, mas tinha um colega da escola que era quase um seu irmão, eram inseparáveis! Um a sombra do outro! Iam juntos às aulas, tomavam banho de rio e armaram arapucas de pegar passarinhos.

Chegou um dia em que o amigo não apareceu na escola. Nem no outro…nem no outro! E o menino sentiu muita falta de sua sombra até que, na bodega do pai, escutou um comentário: seu amigo estava muito doente. Já nem se levantava. Foi visitar o amigo e saiu impressionado com sua palidez e magreza. E a mãe nada podia fazer. Ali onde moravam não tinha médico.

Aconteceu que o menino estava no pequeno comércio do pai ajudando na limpeza, quando chegou, aflita e chorando muito, uma senhora. Vinha avisar que o amigo inseparável do menino havia morrido. O menino desta história não resistiu e desmaiou, deu trabalho para acordar e, durante dias não comia e não dormia. Foi chamado o farmacêutico da cidade que receitou umas gotinhas que fizeram o menino dormir e ir melhorando. O que ninguém conseguiu fazer foi o menino esquecer o amigo. Andava triste e ficava sempre a pensar que havia perdido seu amigo pela falta de um médico em sua cidadezinha.

Daí em diante a ideia de ser médico não lhe saiu da cabeça.

Ele sabia que precisava estudar muito, sair da pequenina cidade e se aventurar a conseguir o que queria. O pai não tinha recursos para custear suas despesas em outro lugar até ser médico. Se quisesse realizar seu sonho teria que enfrentar o mundo desconhecido da grande cidade. E partiu, foi trabalhando aqui e acolá com a ajuda dos colegas e muitas humilhações até que chegou onde queria.

Fez-se médico em 1921, voltou à sua terra natal. Foi recebido pelo pai com banda, foguetes e muita festa.

Mas, o então médico era comunicativo, tinha liderança e uma oratória de fazer inveja, tudo que um homem poderia oferecer para que os políticos de então ambicionassem seu nome como candidato nas eleições. Ele foi chamado e não fugiu. Aceitou o desafio, mas atrás de sua decisão estavam as lembranças da infância e do amigo perdido aos seis anos por falta de assistência médica.

Fez carreira política e teve então a chance de completar seu sonho de menino!

Construir um hospital em sua terra que atendesse às necessidades da saúde do povo do seu Nordeste.

Foi buscar modelos onde já existia a medicina que desejava. Construiu um grande hospital onde pretendia trabalhar ao deixar a política. O hospital era grande como o sonho e chegou a ser denominado de ELEFANTE BRANCO. Diziam alguns que era um exagero para a cidade. Mas para quem o projetou, ele devia ultrapassar seu tempo para que chegasse quem sabe aos 83 ou 100 anos com uma estrutura capaz de suportar a evolução da ciência médica.

O menino desta história se chamava LEONIDAS DE CASTRO MELLO, que nunca esqueceu a morte do seu grande amigo Zuza, aos seis anos de idade, na cidade de Barras, no Estado do Piauí.

Assim nasceu nosso Hospital Getúlio Vargas, nosso querido ELEFANTE BRANCO DA SAÚDE!

(*) Socorro Melo é professora aposentada da Universidade Federal do Piauí e filha de Leônidas Melo, idealizador e construtor do HGV. Autora do livro “Assim vi meu pai”.