A cidade de Pilar (35 km de Maceió), em Alagoas, está construindo o que será o maior monumento de Cristo do mundo, com 70 metros de altura.

Considerando só a estátua, são 60 metros —o restante é a base. O custo da obra é de R$ 12,2 milhões.

Para ter ideia da grandeza do monumento, é quase o dobro da altura do Cristo Redentor, no Rio, que tem 38 metros (30 de estátua e 8 de pedestal). No mundo, o maior até agora é o Cristo Rei, na Polônia, com quase 50 metros no total. Portugal tem um monumento com 110 metros de altura, também chamado de Cristo Rei, mas só 28 metros correspondem à estátua. O restante é a base (veja o ranking mais abaixo).

Fora da rota de turismo por não ter praia, a cidade virou assunto em Alagoas pelas obras que a prefeitura está fazendo. Além do Cristo, está em construção um teleférico (orçado em R$ 8,9 milhões) e o maior hospital do estado. Em 2022, a prefeitura restaurou um avião doado à cidade e instalou em uma área pública, para moradores e turistas visitarem e tirarem fotos.

Aposta no turismo religioso

A base da estátua e o rosto do Cristo já estão quase prontos, no Complexo Cultural e Religioso Dilma Canuto, na região do Alto do Santo Cruzeiro. O monumento todo vai pesar quase 3 mil toneladas.

Dentro dele, um elevador levará os visitantes a uma plataforma de vidro no coração do Cristo, para terem uma visão panorâmica da cidade e da lagoa Manguaba.

A ideia é que, com o Cristo, seja criado um circuito turístico religioso na cidade.

“Já temos um complexo religioso, com via-sacra, várias peças e uma santa gigante. Mas só esse complexo não resolve: é preciso muito mais coisas, como uma integração do governo do estado, para que se possa fomentar e divulgar o turismo de todas as cidades.” Renato Filho (MDB), prefeito de Pilar (AL)

No entorno do Cristo, a prefeitura promete construir um parque ambiental, uma praça de alimentação, um espaço para venda de lembrancinhas e um estacionamento para ônibus.

Existe uma concentração de fluxo e investimentos do turismo no litoral alagoano, e uma estátua desse porte pode ajudar a descentralizar as visitas, de acordo com Daniel Vasconcelos, professor e pesquisador de turismo e território da Ufal (Universidade Federal de Alagoas).

“Pelo fato de estarmos em um país de maioria cristã, a estátua pode movimentar mais a área. Pode atrair a curiosidade de visitantes que estão na rota do turismo de sol e praia, para conhecer atrativos ligados à lagoa Manguaba. Mas é importante que, se o município quer desenvolver o turismo, não se prenda apenas a um atrativo, e se comprometa com investimentos e fomento a políticas públicas.” Daniel Vasconcelos, pesquisador

Gasto bancado pela prefeitura

Segundo o prefeito, a cidade decidiu construir o Cristo apenas com recursos próprios, sem pedir dinheiro a outros entes.

“Preferimos um plano próprio, para potencializar o turismo. Se fosse através de emendas, por exemplo, a burocracia seria maior.”

“Temos uma tradição religiosa forte, temos a igreja de onde partiu a última pena de morte do Brasil. Esse recurso gasto com o Cristo volta com a geração de emprego e de renda.” Renato Filho, prefeito

Pilar é uma cidade de números modestos e está longe de ser rica para os padrões alagoanos. Com uma população de 35 mil pessoas, tem PIB (Produto Interno Bruto) per capita de R$ 19,1 mil segundo dados de 2021 (último ano disponível), apenas o 41° entre os 102 municípios do estado.

Só 12,5% das receitas vem da arrecadação de impostos do próprio município. Como tantas outras cidades do Nordeste, Pilar depende de repasses do estado e, especialmente, do governo federal.

Inspiração em Cristo do RS

O prefeito Renato Filho diz que a ideia da estátua surgiu quando ele assistiu a uma reportagem no programa Fantástico, da TV Globo, sobre o Cristo de 43,5 metros erguido em Encantado (RS), em 2022.

“Então lembrei do nosso artesanato feito com a espinha do bagre. Muitas pessoas enxergam Jesus de um lado e, do outro, Nossa Senhora do Pilar.” Renato Filho

Alguns dos maiores e mais famosos Cristos do mundo:

• Cristo Rei, em Swiebodzin (Polônia) – 49,4 metros de altura (33 de estátua e 16,5 de pedestal). Inaugurado em 2010.
• Cristo de La Concordia, em Cochabamba (Bolívia) – 40,4 metros de altura (34,2 de estátua e 6,24 de pedestal). Inaugurada em 2013.
• Jesus Buntu Burake, em Makale (Indonésia) – 40 metros de altura, incluindo o pedestal (a altura só da estátua não é informada). Inaugurada em 2018.
• Sagrado Coração de Jesus, em Roxas (Filipinas) – 40 metros de altura (31 de estátua e nove de pedestal). Inaugurada em 2015.
• Cristo da Paz, em Tabasco (México) – 33 metros de altura (30 de estátua e três de pedestal). Inaugurada em 2023.
• Cristo Rei, em Lisboa (Portugal) – Todo o conjunto tem 110 metros de altura, mas são apenas 28 de estátua e 82 de pedestal. Inaugurada em 17 de Maio de 1959 (Dia de Pentecostes).

Os maiores do Brasil:

• Cristo Protetor, em Encantado (RS) – 43,5 metros de altura (37,5 de estátua e 6 de pedestal). Inaugurada em 2022.
• Cristo de Elói Mendes (MG) – 39,5 metros de altura (31,5 metros de estátua e 8 de pedestal). inaugurado em 2011, está situado no alto de um morro, às margens da rodovia BR-491.
• Cristo Redentor (RJ) – 38 metros de altura (30 de estátua e 8 de pedestal). Inaugurado em 1931, é um dos mais famosos cartões-postais do Rio e do Brasil.
• Monumento Cristo Redentor, em Poço de Caldas (MG) – 30 metros de altura (16 de estátua e 14 de pedestal). Inaugurado em 13 de maio de 1958.

Obras de repercussão

Às margens da lagoa Manguaba, Pilar ficou conhecida no início da década passada por figurar na lista dos municípios mais violentos do Brasil.

Hoje, é uma cidade relativamente tranquila. Foram 12 homicídios em 2023; há alguns anos, eles passavam de 30.

Agora, Pilar costuma entrar no noticiário devido a ações do atual prefeito.

Além do Cristo, a cidade está construindo um teleférico, que deve ser inaugurado em maio.

Em novembro de 2022, Filho inaugurou o “Pilar Air”, um avião instalado na principal via de acesso à cidade, com vista para a lagoa Manguaba.

Laços com Lira

Filho tem relações próximas com o presidente da Câmara, deputado Arthur Lira (PP), apesar de pertencer ao MDB, mesmo partido do senador Renan Calheiros, desafeto de Lira. “É amizade antiga, de família, antes de eu entrar na política.”

Em 2022, Filho foi cotado para ser indicado como candidato a governador pelo partido, mas acabou preterido e ficou no cargo de prefeito —que deixará no final do ano, já que foi reeleito em 2020.